Caméra, laser, lampe frontale… qu’est-ce que le Thermonator, ce premier chien-robot cracheur de feu en vente aux États-Unis ?

Throwflame, une entreprise de l’Ohio, aux États-Unis, a récemment mis en vente sur son site le Thermonator, un chien robot capable de cracher des flammes à plus de 9 mètres avec une précision contrôlée par une caméra en direct et possède une autonomie d’une heure à une heure et demie. Il peut aussi sauter, éviter des obstacles grâce à sa vision laser, utiliser une lampe frontale et courir à 10 km/h, rapporte Numerama.

Equipé d’un lance-flammes

Cet engin n’est pas une conception originale de Throwflame, mais celle d’une autre start-up, Unitree Robotics, qui fabrique toutes sortes de robots. Spécialisé dans la conception de lance-flammes, Throwflame a donc acheté l’un de leur modèle, le robot-chien Go2 et lui a greffé l’option "lance-flammes" sur son dos. Il peut ainsi "fournir du feu à la demande et n’importe où". Présenté officiellement en mai 2023, cet appareil serait le premier du genre, selon son fabricant.

Le canidé 2.0 capable d’embraser tout sur son passage peut être acheté sans permis, ni certification dans tous les États américains, excepté le Maryland et la Californie où un permis est exigé. Le robot n’étant pas considéré comme une arme à feu, il est vendu comme un simple produit de consommation pour la somme de 9 420 dollars, soit 8 500 euros.

La firme américaine détaille ainsi sur son site toutes les utilisations possibles du Thermonator. "Contrôle et prévention des feux de forêt, gestion agricole, dégivrage, divertissement et effets spéciaux", peut-on lire dans la fiche de présentation.

Un objet interdit en France

En France, la possession d’un lance-flammes est strictement interdite sans autorisation puisqu’il s’agit d’une arme à feu de catégorie A. L’article 222-52 du Code pénal prévoit des peines allant jusqu’à cinq ans de prison et 75 000 € d’amende pour toute acquisition ou détention de telles armes sans autorisation, souligne Numerama.