Feria d’Alès : la bénédiction matinale de Mgr Nicolas Brouwet, sous un beau soleil provençal

Les festaïres les plus matinaux, ceux qui ont la foi, ont rendez-vous, pour attaquer la journée de ce jeudi de l’Ascension, dans le jardin public du Bosquet. Là, est célébrée la traditionnelle messe provençale, dite par le père Michel Hierle et présidée par Mgr Nicolas Brouwet, évêque de Nîmes, Uzès et Alès. Ainsi, dès 9 heures et sous le soleil, l’office se tient en présence de quelque 500 personnes, parmi lesquelles se trouvent des personnalités telles que Max Roustan, l’édile alésien, Christophe Rivenq, le président de l’Agglo, et Pierre Meurin, le député de la quatrième circonscription du Gard. Comme à l’accoutumée, des textes et chants retentissent en langue du Sud, avec le concours de la chorale des Voix provençales.

Les gardians s’alignent en contrebas du fort Vauban

À l’issue de la messe, après que l’évêque leur souhaite "une belle feria, une belle fête à Alès", les ouailles sont informées : "Les chevaux sont en train d’arriver…" Les bêtes des sept manades appelées à participer au concours d’abrivados qui va suivre prennent ensuite place, alignées avec leurs gardians, en contrebas du fort Vauban. Il est 10 h 30 et Mgr Brouwet procède à leur bénédiction. Vient alors le temps de la prestation de Luca Lombardo et Élisabeth Aubert, respectivement ténor et soprano.

Le défilé provençal peut se mettre en marche

Dans la foulée, tous quittent le jardin public pour former le défilé provençal qui conduit les manadiers, et le public, jusqu’à la place Gabriel-Péri, où se déroule le concours. La peña Los Picos Tachos ouvre la marche en fanfare. Suivent, dans son sillage, la calèche des Miss, puis des danseuses et musiciens provençaux, en tenues traditionnelles. Le tableau est somptueux. Cette deuxième journée de festivités est bel et bien lancée…